De la vie de Cervantès (1547- 1616), on connaît de multiples épisodes : son engagement militaire en Méditerranée, sa captivité en Afrique ou sa renommée littéraire conquise grâce à la publication d’une histoire chevaleresque parodique : Don Quichotte. Beaucoup s’accordent à dire que ce texte constitua le premier « roman moderne » et qu’il ouvrit le champ des possibles pour une littérature renouvelée, éprise de liberté, comme son personnage. Mais Don Quichotte est-il un bréviaire de Modernité ? Plus exactement, comment comprendre l’avènement d’un livre comme le Quichotte et la vie d’une personnalité comme Miguel de Cervantès ? De la même manière, et en se gardant d’anachronismes faciles, quelle(s) signification(s) pouvait receler une oeuvre qui donnait à lire les aventures burlesques d’un hidalgo fou de livres de chevalerie ? C’est à ces questions que Pierre Darnis tentera de répondre, dessinant les contours d’un auteur et d’une oeuvre plus complexes qu’ils n’y paraissent.

Maître de conférence à l’université Bordeaux Montaigne, Pierre Darnis est spécialiste de l’Espagne de la Renaissance aux Lumières. Il étudie l’émergence de nouvelles formes d’écriture et de narration, comme celles de la littérature satirique et picaresque.